La fregona silenciosa era la verdadera madre de la heredera del palacio — Parte 2 de 3

La nota anónima que prometía desenterrar la verdad

La noche del destierro, Nadia no durmió. Acostada en una habitación de invitados que olía a sándalo y jazmín, abrazó a su hija dormida y dejó que las lágrimas cayeran en silencio. Había esperado aquel momento durante dos años, pero la victoria sabía a cenizas.

Al amanecer, encontró una nota doblada bajo la puerta. El papel era áspero, y la letra temblorosa, como si quien la hubiera escrito estuviera aterrorizado. Decía: "Si quieres saber la verdad sobre la muerte de tu madre, ven sola al viejo pozo del oasis."

Nadia sintió que la sangre se le helaba. Su madre había muerto cuando ella tenía doce años, en circunstancias que siempre le habían parecido sospechosas. El palacio había dicho que fue una enfermedad, pero nunca hubo un entierro digno ni un certificado médico.

Esa mañana, mientras Tariq se reunía con sus consejeros para gestionar la crisis del destierro de Soraya, Nadia dejó a la pequeña Yasmin al cuidado de una enfermera de confianza y se escabulló por una puerta trasera.

El oasis estaba a media hora a caballo del palacio, y el pozo viejo era un lugar que todos evitaban desde hacía décadas. Se decía que allí se aparecía el fantasma de una mujer con velo, pero Nadia nunca había creído en fantasmas.

Cuando llegó, el sol ya estaba alto y el aire olía a tierra seca y a salvia. Nadia desmontó y caminó hacia el borde del pozo, con el corazón latiendo con fuerza. No había nadie a la vista.

"Has venido, hermanita."

La voz salió de detrás de una duna. Nadia se giró y vio a Soraya, pero no era la Soraya engalanada y arrogante del palacio. Llevaba un vestido sencillo, sin joyas, y su rostro estaba surcado por lágrimas y polvo.

"No me llames así", susurró Nadia con su voz ronca. "Tú me robaste todo."

Soraya soltó una risa amarga. "¿Robarte? Yo te salvé. Si no hubiera sido por mí, tú y tu hija estaríais muertas en esa tormenta."

Nadia frunció el ceño. "¿Qué dices?"

"La tormenta no fue un accidente", dijo Soraya, dando un paso al frente. "Fue un plan de nuestra madrastra, la madre de Tariq, para eliminar a la mujer que el príncipe amaba. Ella sabía que estabas embarazada, y sabía que el niño sería el heredero. No podía permitirlo."

Nadia sintió que el mundo se tambaleaba. "¿La reina madre?"

"Ella pagó a los mercenarios para que te atacaran en el desierto", continuó Soraya, con la voz quebrada. "Yo te seguí esa noche, porque te había visto salir del palacio y sospeché algo. Cuando te encontré, estabas inconsciente y herida. La cicatriz de tu garganta era de un veneno que te dejó sin voz."

"Y tú aprovechaste para robar mi velo y mi identidad", dijo Nadia con amargura. "Te presentaste ante Tariq como la mujer que lo había salvado, y cuando nació Yasmin, la reclamaste como tuya."

Soraya asintió, con los ojos llenos de lágrimas. "La reina madre me obligó. Me dijo que si no lo hacía, mataría a mi madre, que aún vive en una aldea remota. Yo no tuve elección."

Nadia dio un paso atrás, negando con la cabeza. "No te creo. Eres una mentirosa."

"Mira esto", dijo Soraya, sacando un pergamino arrugado de su manga. "Es la carta que la reina madre me escribió aquella noche. Está sellada con su anillo. Léela."

Nadia tomó el pergamino con manos temblorosas y lo leyó. Las palabras eran frías y calculadoras, y en ellas se detallaba el plan para eliminar a la "mujer del desierto" y colocar a una consorte leal en el trono. La firma era inconfundible: la reina madre.

"¿Y la muerte de mi madre?", preguntó Nadia, con la voz quebrada por la ira. "¿Ella también tuvo algo que ver?"

Soraya bajó la mirada. "Tu madre descubrió el plan y amenazó con contárselo a Tariq. La reina madre la envenenó y lo hizo parecer una enfermedad. Lo siento, Nadia. Lo siento tanto."

Nadia sintió que las piernas le fallaban. Se dejó caer sobre la arena, con el pergamino apretado contra el pecho. Durante años había creído que su madre había muerto de una dolencia repentina, y ahora descubría que había sido asesinada por protegerla.

"¿Por qué me cuentas todo esto ahora?", susurró. "Podrías haberte ido y no volver jamás."

"Porque la reina madre no se detendrá", dijo Soraya, con los ojos brillantes de miedo. "Ya ha enviado sicarios para eliminar a la "fregona muda" que ha vuelto a reclamar su lugar. Y lo que es peor, ha ordenado que secuestren a la pequeña Yasmin para criar a la heredera como ella quiera."

Nadia alzó la cabeza, con una furia fría y serena instalándose en su pecho. "¿Dónde está ahora la reina madre?"

"En su ala privada del palacio, preparando su siguiente jugada", respondió Soraya. "Pero no puedes enfrentarte a ella sola. Necesitas la ayuda de Tariq, y necesitas convencerlo de que la reina madre es la verdadera traidora."

Nadia se puso en pie, con el pergamino en la mano. "Entonces será mejor que vuelva al palacio y se lo cuente todo."

"Ten cuidado", advirtió Soraya. "La reina madre tiene espías en cada rincón. Y no dudará en matar a cualquiera que se interponga en su camino."

Nadia asintió, pero no dijo nada más. Montó a caballo y emprendió el camino de regreso, con el corazón latiendo con fuerza y la mente llena de planes. Ya no era una fregona muda y asustada. Era una madre que lucharía por su hija, costara lo que costara.

Pero cuando llegó al palacio, se encontró con una escena que le heló la sangre. La puerta de la habitación de Yasmin estaba abierta de par en par, y la enfermera yacía en el suelo, inconsciente. La cuna estaba vacía.

La reina madre había actuado más rápido de lo que había imaginado.