La niña cayó en la bodega y el guardia de 30 años tembló: lo que escondía el anillo de mi madre — Parte 2 de 3

La foto doblada que rompió mi coraza

La policía tardó cuarenta minutos en llegar. Henry se sentó en el banco de la entrada, con la cabeza gacha, sin soltar el anillo de mi madre.

Edward intentó calmarme varias veces, pero yo no podía mirarlo sin sentir que algo en su actitud era extraño. Demasiado rápido para disculpar al guardia.

«Es un error, Dolly», repetía él. «Henry es como de la familia».

Genevina se encerró en su habitación, y no la vi hasta la mañana siguiente. Su voz sonaba quebrada cuando pidió hablar conmigo a solas.

«Yo vi algo, Dolly», confesó con los ojos hinchados. «La noche que murió tu madre, Henry salió de la bodega con una botella de vino y un sobre. Yo no le di importancia porque era el guardia de confianza».

Esa revelación me hizo girar la cabeza. Si Henry tenía el anillo de mi madre, ¿qué más guardaba de ella?

Al mediodía, mientras Edward hablaba con los abogados, me escabullí al cobertizo donde Henry guardaba sus herramientas. La puerta estaba sin llave.

En el bolsillo de su chaqueta colgada en la pared, encontré una llave oxidada y una foto doblada en cuatro partes. La desdoblé con manos temblorosas.

En la imagen, mi madre sonreía con un vestido de verano, abrazada a un hombre joven de ojos grises. El hombre no era mi padre.

Era Henry.

Mi estómago dio un vuelco. Las piernas me fallaron y tuve que sentarme en una caja de herramientas.

¿Henry era mi verdadero padre? ¿Y por qué mi madre nunca me lo dijo?

Guardé la foto y la llave en mi bolsillo, justo cuando escuché pasos acercándose. Era Edward, con el ceño fruncido.

«¿Qué haces aquí, Dolly?», preguntó con desconfianza.

«Nada», mentí, ocultando el papel contra mi costado. «Solo quería entender por qué Henry hizo esto».

Él no insistió, pero vi cómo sus ojos escaneaban el cobertizo, buscando algo. Desde ese momento supe que no podía confiarle mis descubrimientos.

Esa noche, el teléfono de la cocina sonó a las dos de la madrugada. Era Henry, desde la cárcel del pueblo.

«Dolly, tienes que venir al muelle mañana al amanecer. Sin policía», dijo con urgencia. «Tu madre no murió de enfermedad. Alguien la envenenó, y el anillo es la prueba».

«¿Por qué debería creerte?», espeté.

«Porque soy tu padre, Dolly. Y porque el veneno estaba en el vino que ella misma sirvió la noche que murió».

La línea se cortó. Me quedé con el auricular en la mano, escuchando el eco de sus palabras.

Al amanecer, fui al muelle con la llave y la foto en el bolsillo. Henry me esperaba, con las manos esposadas y un guardia a un lado.

«La llave abre la caja de seguridad de tu madre en el banco del pueblo», dijo en voz baja. «Ahí está el informe toxicológico que pagó en secreto semanas antes de morir».

«¿Por qué tienes el anillo?», pregunté.

«Porque me lo dio ella, la noche antes de morir, para que lo protegiera. Sabía que algo le pasaría».

Mi mente daba vueltas. Si mi madre desconfiaba de alguien, ¿de quién? ¿De mi padre? ¿De Edward? ¿De Genevina?

Henry abrió la boca para decir algo más, pero en ese momento un coche negro frenó en seco junto al muelle. Edward bajó con el rostro desencajado.

«Dolly, aléjate de él. Es un manipulador», gritó.

Yo sostuve la llave en mi mano y miré a los dos hombres que decían protegerme. Alguien mentía.

Y estaba determinada a descubrir quién.